PROTECCION CONTRA INCENDIOS Y CATASTROFES

La protección contra incendios y otras catástrofes, principalmente cuando hay mercancías, equipos e instalaciones y recursos humanos, la misma exige una planeación cuidadosa. En el caso de incendios no basta contar solo con un conjunto de extinguidores adecuado, sino también sistemas de detección y de alarma. Además se debe contar con el entrenamiento óptimo del personal.

CLASIFICACIÓN DE LOS FUEGOS

Los se clasifican en función de su velocidad de ignición y según el combustible que los produce. Por su velocidad de ignición los fuegos pueden ser:

• A: de ignición lenta.

• B: de ignición rápida.

• C: de ignición violenta.

Esta clasificación del fuego es la menos usual. La más valida, que tiene el caracter de internacional y que figura en tratados sobre la materia, es la que contempla a los fuegos en razón del material combustible que los origina.

De acuerdo con esta segunda clasificación se denominan los fuegos de la siguiente manera:

• TIPO A:Son los llamados fuegos SECOS e influyen los de materiales sólidos, generalmente de tipo orgánico cuya combustión suele tener lugar con formación de brasas, son tales como papel, madera, fibras y, en general, todos aquellos que durante su ignición producen brasas y que, como residuo de esa ignición, dejan ceniza. Los materiales productores de fuego A se caracterizan por no tener desprendimientos de gases o vapores en su presentación natural.

• TIPO B:Los fuegos GRASOS, son aquellos que incluyen los líquidos o sólidos que por la acción del calor funden con este tipo de fuego, son producidos por gases, líquidos o solidos inflamables; para los últimos es condición esencial el que tengan desprendimientos de gases, vapores o partículas, en su estado original.

• TIPO C:Los que tienen su origen en equipos, dispositivos o conductores eléctricos. En este caso en que se denominan fuegos eléctricos en realidad son fuegos que aunque producidos por la electricidad al originar calentamientos, se producen en los materiales aislantes y no en los conductores. La electricidad, en sentido estricto, no produce fuegos; produce chispas o torna a los materiales en ígneos pero sin inflamarlos o sin ponerlos en estado de combustión.

• TIPO D: Los que tienen su origen en cierto tipo de metales combustibles, tales como el zinc en polvo, el aluminio en polvo, el magnesio, el litio, el sodio, el potasio, el titanio. etc.

A veces de manera errónea, se suelen denominar como fuegos D a los producidos por la combinación de dos o tres de los fuegos anteriores. Esto es, a los fuegos en que intervienen solidos y líquidos combustibles; solidos y "fuegos eléctricos"; líquidos y fuegos "eléctricos"; etc. Como máximo exponente de este tipo de fuegos, se presenta el incendio producido por elementos líquidos inflamables, como por ejemplo gasolina o aceite, y solidos combustibles, combinando a estos con la aparición de chispas eléctricos o "fuegos eléctricos".

DETECCION DE INCENDIOS

Ahora, existe experiencia considerable en métodos y aparatos para detectar incendios. Por lo tanto, no se trata de describirlos en forma detallada. Es necesario observar algunos elementos sobresalientes.

• Los detectores de fuego y humo se deben colocar cuidadosamente en relación con los aparatos de aire acondicionado, ya que los conductores de este pueden difundir el calor o el humo y no permitir que se active el detector.

• El detector de humo que se elija, debe ser capaz de detectar los distintos tipos de gases que desprendan los cuerpos en combustión. Algunos no detectan el humo o el vapor que proviene del plástico quemado que se usa como aislante en electricidad y, en consecuencia, los incendios producidos por un corto circuito tal vez no se detecten.

• Los detectores de humo y calor se deben instalar en la sala de cómputo, junto a las áreas de oficinas y en el perímetro físico de las instalaciones.

• Es necesario colocar detectores de humo y calor bajo el piso y en los ductos del aire acondicionado

• Las alarmas contra incendios deben estar conectadas con la alarma central del lugar, o bien directamente al departamento de bomberos.

PROTECCION CONTRA INCENDIOS

Ya se expusieron los requerimientos para la protección contra incendios en la construcción física de la instalación. Igual que en la detección, es importante que estos requerimientos no solo se apliquen en la construcción de la sala de cómputo sino también en las áreas adyacentes, por ejemplo, el deposito de papelería.

Se necesitan lugares especiales de almacenamiento para las cintas y los discos magnéticos que se usan en la instalación o en puntos distantes. Los fabricantes de cajas de seguridad para almacenamiento han acumulado gran experiencia. Sin embargo, se debe poner atención para cerciorarse de que los recursos que se ofrecen satisfagan los estándares mínimos de la Asociación de seguros contra incendios y de otros institutos.

La documentación de los sistemas, la programación y las operaciones también necesitan protección contra incendios. La destrucción de esta documentación puede imposibilitar el uso de programas o archivos de respaldo. En muchas instalaciones protegidas con mecanismos de alta seguridad esta situación se ignora o bien la documentación con que se cuenta es obsoleta. Se deben establecer procedimientos que garanticen la actualización de toda la documentación como rutina y que las copias de seguridad se almacenen en un lugar lejano, así como las copias de seguridad de los programas y los archivos.

EXTINCION DE INCENDIOS

También existe experiencia considerable en esta área, por lo que solo se destacan aquí las deficiencias más comunes. En la mayoría de las instalaciones se utiliza algún gas como extintor. El uso del bióxido de carbono se ha generalizado, aunque con reserva, debido al efecto letal que tiene sobre los humanos. Hace poco tiempo aparecieron en el mercado otros gases que son efectivos para extinguir incendios, sin efectos letales sobre el personal. El uso de gas para la extinción de incendios es en la actualidad una fuente de gran polémica, debido a los efectos de acidez que sufren todos los gases en temperaturas altas. Esta área, muy probable, continuara cambiando en el futuro.

El uso del gas como extintor es de utilidad dudosa en las instalaciones que ocupan varias estructuras. Sin embargo, la efectividad de este tipo de extinguidores es alta cuando el incendio comienza en la sala de cómputo. Por lo tanto se deben considerar de que manera cuidadosa las necesidades para la extinción de incendios que no se originen en la sala de cómputo.

Se necesita ubicar los extinguidores apropiados en lugares de acceso inmediato. Estos extinguidores y el equipo de gas se deben revisar con regularidad para asegurar su funcionamiento efectivo.

Es necesario definir y documentar los procedimientos que se deben seguir en caso de incendio; además, se debe entrenar al personal acerca de su uso. Se ha descubierto que esta es un área débil, sobre todo en instalaciones cuyos índices de cambio de personal son altos. Con frecuencia, muchos empleados no saben exactamente que deben hacer en caso de incendio.

La participación del cuartel de bomberos tanto en el diseño como en la aplicación de los procedimientos para detectar, prevenir y extinguir incendios puede ser muy valiosa. Sin embargo, muchas brigadas todavía trabajan de manera tradicional y se necesita instruirlas cuidadosamente respecto a sus acciones. En algunos casos, los bomberos han resultado heridos de gravedad al utilizar hachas para entrar en salas de cómputo llenas de bióxido de carbono. Los integrantes del departamento de bomberos deben recibir las instrucciones correspondientes acerca de los procedimientos que se seguirán en área adyacentes, arriba o abajo de la sala de cómputo. Los bomberos pueden dañar en extremo el equipo de cómputo en estas áreas.

El equipo respiratorio debe estar a la mano, tanto en el área de cómputo como para el uso de los bomberos en caso de incendio. Las cintas magnéticas quemadas despiden humo nocivo y los incendios de éste tipo requieren el uso de equipo respiratorio.

En el caso de instalar equipos de extinción automática, se cuenta con tres opciones. El primero de estos son los denominados "Rociadores de agua -Sprinklers-", los dos restantes intervienen en la inundación del área con un gas extintor, que podrá ser Bióxido de Carbono (CO2) o Halon 1211.

Un complemento electrónico muy útil en aquellas áreas en donde existan equipos de extinción automática de incendios, es el denominado OXIMETRO. Este dispositivo vigila de manera constante el nivel de oxígeno en el aire. Al producirse un disparo de cualquier salida de gas extintor y consecuentemente disminuir el grado de oxígeno, el OXIMETRO reacciona y se pone en funcionamiento una alarma. Esto es muy útil, puesto que pone en sobreaviso a aquellas personas que no se hayan percatado de tal situación, salvaguardando de esta forma su integridad de salud.

A continuación se presenta un cuadro resumen de algunos agentes extintores y su accionar contra el fuego, según la clasificación presentada de los mismos .