I. Introducción

Para la gestión de riesgos en instalaciones o actividades peligrosas se deben considerar las medidas necesarias a fin de prevenir la ocurrencia de accidentes mayores, lo que requiere evaluar la frecuencia de las fallas capaces de provocar accidentes, así como las posibles consecuencias de esos accidentes para minimizar los impactos en las personas y en el ambiente.

El Plan de Emergencia forma parte del Programa de Gestión de Riesgos (PGR), cuya finalidad es minimizar los daños provocados por los accidentes. Para elaborar un plan de emergencia adecuado, que permita enfrentar los posibles daños causados por los accidentes en una planta industrial, primero se debe hacer un estudio detallado de análisis de riesgos con la finalidad de evaluar adecuadamente los tipos de accidentes, los recursos y las acciones necesarias para minimizar los impactos.

Por lo tanto, el estudio de análisis de riesgos es un requisito básico para elaborar un plan de emergencia. El alcance de los daños causados por un accidente mayor es proporcional al nivel de planificación. Por consiguiente, un plan de emergencia debidamente elaborado e implementado, tiene más posibilidades de evitar que un accidente se transforme en un desastre.

II. Objetivos y Características

El objetivo de un plan de emergencia es proporcionar un conjunto de directrices e información destinadas a la adopción de procedimientos lógicos, técnicos y administrativos estructurados para facilitar respuestas rápidas y eficientes en situaciones de emergencia.

En términos generales, un plan debe tener las siguientes características:

• Posibilitar la restricción de los daños a un área determinada, previamente designada para evitar que los impactos sobrepasen los límites de seguridad preestablecidos;
• Contemplar las acciones necesarias para evitar que situaciones (internas o externas), de las instalaciones involucradas en el accidente, contribuyan a su agravamiento;
• Ser un instrumento práctico que facilite respuestas rápidas y eficaces en situaciones de emergencia; y
• Ser lo más sucinto posible y contemplar, clara y objetivamente, las atribuciones y responsabilidades de las personas involucradas.

III. Estructura

Como se mencionó anteriormente, el estudio de análisis de riesgos es un requisito para la elaboración del plan de emergencia ya que permitirá extraer, entre otras, la siguiente información:

• Escenarios de accidentes;
• Consecuencias esperadas de cada uno de los accidentes considerados; y
• Posibles impactos y áreas afectadas.

Esa información permite planificar la elaboración del plan de emergencia porque facilita la proyección adecuada de las siguientes acciones:

• Aislamiento;
• Señalización;
• Definición de puntos de encuentro y vías de escape;
• Determina la cantidad y localización estratégica de equipos de seguridad y protección individual;
• Definición de procedimientos contra fugas e incendios.

Por lo general, un plan de emergencia para la atención de accidentes ambientales provocados por productos o actividades peligrosas debe seguir la siguiente estructura:

1. Introducción
2. Características de las instalaciones y actividades
3. Objetivo
4. Área de alcance
5. Estructura organizacional
6. Funcionamiento
7. Procedimientos de lucha contra accidentes:

• evaluación;
• aislamiento y evacuación;
• lucha contra incendios;
• control de fugas;
• reparaciones de emergencia;
• acciones para evitar el reavivamiento de incendios (después de la emergencia).

8. Anexos:

• formulario de registro de accidentes;
• lista de acciones;
• recursos materiales;
• fichas de información sobre sustancias químicas;

Hay que recordar siempre que estructura organizacional para un plan de emergencia, obviamente, se deberá adaptar a cada caso. Las funciones presentadas, son válidas para cualquier plan.

Si bien se pueden definir procedimientos guía, es importante establecer acciones de lucha compatibles con los posibles daños esperados para cada uno de los posibles accidentes mencionados previamente y sus respectivos escenarios. Los resultados de los estudios de consecuencias, obtenidos a través de modelos de simulación, pueden proporcionar datos importantes para la definición de acciones específicas, como el aislamiento y la evacuación de áreas, basadas en la extensión alcanzada por las fugas u otros fenómenos previamente estudiados.

El plan para accidentes mayores del Sector Salud debe contener por lo menos los siguientes elementos (que normalmente habrán sido acordados por los funcionarios responsables):

• un sistema de mandos y controles, y la disposición de un sistema de comunicaciones de emergencia;

• la disponibilidad (donde sea propiado) de una brigada de emergencia en el hospital que sería enviada a la escena del accidente;

• las medidas adecuadas para el transporte de pacientes;

• las instalaciones de descontaminación;

• las medidas de nivel hospitalario:

• Disposición de camas;
• Area de recepción de pacientes;
• Identificación y documentación de los pacientes;
• Muestras biológicas de los pacientes, que se usan como base para el análisis de seguimiento;
• Fármacos y equipo;
• Prendas de protección;
• Convocación del personal.

• La información directa a los parientes/público en general (o a través de los medios masivos) y relaciones con los medios de comunicación;

• El retiro de los servicios de emergencia;

• El seguimiento y evaluación de los pacientes;

• El adiestramiento en el uso del Plan, pruebas prácticas del mismo y la evaluación de resultados de las pruebas;

• Las relaciones con otras personas que participan en la respuesta de emergencia.

El siguiente cuadro presenta un esquema general de acciones basadas en los posibles impactos en diferentes escenarios de accidentes.

Acciones de control según los impactos esperados

Impacto	Área 1 (riesgo de vida)	Área 2 (riesgo a la salud)	Área 3 (malestar)
Explosión	Aislamiento y evacuación del área	Evacuación de personas	Aislamiento del área
Incendio	Aislamiento y evacuación del área Uso de ropas especiales	Aislamiento y evacuación del área	Uso de ropas especiales
Fuga de tóxicos	Aislamiento y evacuación del área Uso de ropas y máscaras	Remoción de personas de alto riesgo	Aislamiento. Cierre de puertas y ventanas

IV. Implementación y Mantenimiento

El éxito de una operación de atención de accidentes mayores, depende de las acciones de respuesta previstas y desarrolladas en el plan de emergencia. De esta manera, para lograr los resultados esperados a través de las acciones previstas en el plan durante la ocurrencia de situaciones de emergencia, es necesario divulgarlo debidamente, dentro de la institución, e integrarlo a otros planes locales y regionales, así como a otras entidades que deberán actuar conjuntamente en la respuesta a los accidentes.

Además de la debida divulgación, la implementación del plan está relacionada con la disponibilidad de los recursos humanos, además de los materiales necesarios y compatibles con la gravedad de las posibles ocurrencias que se atenderán.

El plan también debe considerar la implementación y mantenimiento de un programa de capacitación en diferentes niveles de dificultad, incluidos:

• Capacitación teórica;
• Capacitación individual;
• Cjercicios de campo;
• Operaciones simuladas de coordinación.

Después de la etapa de implementación, el plan de emergencia se debe actualizar y revisar periódicamente, con base en la experiencia adquirida a lo largo del tiempo, tanto durante las ocurrencias reales como durante la capacitación. El mantenimiento del plan debe contemplar las siguientes actividades:

• Sistema de actualización de la información;
• Registro de los casos atendidos;
• Reevaluación periódica de los procedimientos;
• Reemplazo y renovación de recursos.